六壬源自天文历法，作为基石的节气、分至等概念，来自太阳轨道规律，称为"太阳历"。我国历史中，太阳历在周朝成型、春秋战国时期成熟，六壬便应运而生。根据考古与文献证据，六壬最晚诞生于战国末期、成熟于西汉、完备于盛唐。当然，六壬也许能上溯至春秋乃至周朝，这需要考古来证实。说到这儿，诸君是否好奇——在太阳历之前，我们的祖先用什么来计时呢？
远古时代，先民首先掌握了月亮的朔望周期（29.5天），形成了"太阴历"，这历法只有"朔望月"与"天"两种尺度，能描述小周期却不能精准预测季节变化，因为季节源于太阳规律（不形成太阳历就不可能精确季节）。怎么办呢？不知古人出于何种构思，他们最终发明了"旬日"，一种十进制的计日单位，即一旬等于十日。先辈把"旬"与"朔望月"搭配使用，让一个朔望月（29.5天）约等于三个旬（30天），可能是为了30乘12凑出360天这一整数周期，用来近似于太阳回归周期（年）。从此不知多久，直至祖先制定太阳历，"旬"才被废除，最终演变成神话——天有十日（十日即一旬），后羿射其九日，只留一日。这则神话很有可能是指远古统治者（后羿）废除旬日、改用新太阳历。
无论"旬"最初有何用途，虽然最终被废除，但它却作为一种技法遗存至今。每一旬有十日，十日各有名称——甲（第一日）、乙（第二日）、丙（第三日）、丁（第四日）、戊（第五日）、己（第六日）、庚（第七日）、辛（第八日）、壬（第九日）、癸（第十日）。其实这就是天干的由来。第十日（癸）后，便是下一旬的第一日（甲），不断循环往复。这种十进制影响深远，可以说，但凡用到天干的，都属于"旬"之体系。比如，我国的干支计时法，把年、月、日、时分别记录成天干与地支的组合，其天干便归"旬"管辖。

花甲

使用天干与地支计时，天干遵循十进制（每十位一循环）、地支遵循十二进制（每十二位一循环），依次搭配，便会形成规律：

如表所示，甲子是第一日；甲的下一天干为"乙"、子的下一地支为"丑"，所以乙丑为第二日；依此类推，丙寅是第三日、丁卯是第四日、戊辰是第五日......直到第十日是癸酉。从（第一日）甲子到（第十日）癸酉，这十天便是完整的旬，我们以此旬的首日（甲子）来命名此旬，称为"甲子旬"。
甲子旬的第十日是癸酉，那它的下一天是什么？癸的下一天干是"甲"（新循环）、酉的下一地支是"戌"，所以是"甲戌"。从这甲戌开始，便是新旬。如此循环往复。每一旬都以其首日来命名。
注意甲寅旬的最后一日（癸亥），癸的下一地支是"甲"、亥的下一地支是"子"，癸亥的下一日是"甲子"。还记得前两段是从哪儿开始的吗？从甲子开始。就是说，从甲子开始，又循环回了甲子。这从甲子开始又回到甲子的大循环，历经六旬六十日，所以称为"六十甲子"或"六十花甲"。所谓花甲之年，为何是六十岁？便是从此而来。

遁干

每一旬中，天干与地支有固定的搭配。观察天干配给哪个地支，即"遁干"。
比如：今天丙寅日，是甲子旬的第三日；在甲子旬中，那么甲子旬中（十日）十对干支的搭配关系便是丙寅日的遁干。

旬空

每一旬共十日，每日每一天干对应一地支，每旬（十天干）共用十个，但地支有十二个，所以必定有两个地支被漏掉。虽然这俩地支在下一旬有会有天干相配，但本旬中没有天干，孤身一人空虚寂寞，犹如容器无水，便是空杯。这就叫"旬空"。
比如：今日辛未日，是甲子旬的第八日；在甲子旬中，十日地支从子到酉，唯独少了戌与亥两个；这戌与亥在甲子旬中没有天干来配，所以便是旬空。
旬空极其重要。一方面，它象征事情虚幻不实，或者人物外强中干，或者有空洞虚灵之象；另一方面，由于旬空只是某一旬的空，只要时间跨过此旬，它便不再是空，这被称为"填空"或"填实"，犹如铲土来填满地洞，此法被用来寻找人事变化的时间点，即所谓"断应期"。

旬首

这一旬的领衔地支，即第一日的地支。
比如：今天乙巳日，是甲辰旬的第二日；在甲辰旬中，此旬的首日是"甲辰"，所以旬首即辰。
一旬之首，万象焕然更新之义。可引申为开启、畅通、开辟、改革......所以某神（地支）若是旬首，多有上述含义。

旬尾

这一旬的结尾地支，即第十日的地支。
比如：今天壬戌日，是甲寅旬的第九日；在甲寅旬中，此旬的尾日是"癸亥"，所以旬尾即亥。
一旬之尾，陈旧戛然截止之义。可引申为关闭、堵塞、因循、保守......所以某神（地支）若诗旬尾，多有上述含义。

旬丁

这一旬中，"丁"所遁的地支，即第四日的地支。
比如：今日甲子日，是甲子旬的第一日；在甲子旬中，此旬第四日（丁日）的地支是卯，所以旬丁即卯。
旬丁很有趣，它象征变化多端、迅速或惊动，总之不能停息。这些性质和"驿马"，所以先辈又称旬丁为"丁马"，二马皆是动，既象征动乱远行，特定条件下又象征升职高迁。